کمبود ستاره بالاخره کار دست لیورپول داد

 در حالی که بازیکنان سرخوش منچسترسیتی مقابل نوئل گلگر، آلفی هالند و دیگران در جایگاه هواداران مهمان که پر از موزهای بادی بود، به رقص و شادی می‌پرداختند، دی‌جی آنفیلد هم با پخش آهنگ «دروغ‌های کوچک» از گروه فلیت‌وود مک، لحظات سرگرم‌کننده‌ای رقم زد.

البته بیشتر آنچه در این نمایش پرهیاهو و به‌اصطلاح تماشایی، اما تا حدی ناامیدکننده دیدیم، دروغ بود؛ با این حال، برای لیورپول و آندونی ایرائولا، چند حقیقت تلخ و انکارناپذیر کاملاً آشکار شد. برای دومین سال متوالی، استعدادهای خارق‌العاده جرمی دوکو، رایان شرکی و ارلینگ هالند به‌سادگی از توان مهار لیورپول خارج بودند. این اتفاق در مدت‌زمانی کوتاه نشان داد که چرا تیم ایرائولا، صرف‌نظر از یک بازیکن کمتر بودن، هنوز با آنچه می‌خواهد باشد فاصله دارد.

این نخستین شکست این سرمربی باسکی از زمان انتقالش از بورنموث بود، اما هم‌زمان چند نگرانی دیگر را نیز تأیید کرد که احتمالاً در ماه‌های نخست حضورش در مرسی‌ساید ذهن او را مشغول کرده بودند، از جمله افت عملکرد بازیکنان گران‌قیمت تیم. فلوریان ویرتز بزرگ‌ترین ناامیدی در میان ۲۲ بازیکنی بود که مسابقه را در ترکیب اصلی آغاز کردند، در حالی که بردلی بارکولا نیز از زمان انتقالش از پاری‌سن‌ژرمن نتوانسته انتظارات را برآورده کند. به جز چند لحظه خوب، هیچ‌یک از این دو خرید بزرگ عملکرد کافی ارائه ندادند.

البته به بارکولا فرصت داده خواهد شد تا با محیط جدیدش سازگار شود، اما ویرتز دیگر بازیکن تازه‌وارد محسوب نمی‌شود و باید از این پس عملکرد بهتری ارائه کند. ویرتز و بارکولا که در مجموع ۲۳۹ میلیون پوند هزینه روی دست باشگاه گذاشته‌اند، در مقایسه با دو بازیکن کمتر شناخته‌شده‌ای که در خط حمله لیورپول کنار آنها قرار گرفتند، حرفی برای گفتن نداشتند: لوئیس کوماس که برای نخستین بار در لیگ برتر انگلیس از ابتدا به میدان می‌رفت و ویکتور مونیوز، خرید جدیدی که با مبلغ ۳۴.۵ میلیون پوند از اوساسونا به این تیم پیوسته بود؛ رقمی که در بازار امروز فوتبال چندان زیاد به نظر نمی‌رسد.

کوماس با پرسینگ بی‌وقفه‌اش همچون خاری در چشم حریف بود و مونیوز نیز دائماً مدافعان سیتی را آزار می‌داد. در مقابل، بارکولا قابل پیش‌بینی بازی می‌کرد و ویرتز هر بار که در مناطق هجومی صاحب توپ می‌شد، بارها تصمیم‌های اشتباه می‌گرفت. لیورپول فرصت پیروزی در این مسابقه را داشت. پیش و پس از پایان نیمه نخست، فضاهایی برای ضربه زدن به حریف ایجاد شد، اما تیم میزبان به نظر نمی‌رسید به‌اندازه کافی به خودش باور داشته باشد و هر بار که فرصت بهره‌برداری از فضاهای پشت خط دفاعی سیتی را پیدا می‌کرد، بیش از حد در تصمیم‌گیری تردید نشان می‌داد.

با این حال، انتقاد از تیم ایرائولا بدون اشاره به دو عامل مهم که شرایط را تحت تأثیر قرار دادند، منصفانه نیست: کارت قرمزی که تصمیم اشتباهی بود و غیبت سه بازیکن تأثیرگذار، الکساندر ایساک، کودی خاکپو و دومینیک سوبوسلای که از روی سکوها مسابقه را تماشا می‌کردند. لیورپول در فصل جاری لیگ هفت گل به ثمر رسانده بود که شش گل آن سهم همین سه بازیکن بود. بدون حضور آنها، قدرت تهاجمی این تیم کاهش محسوسی داشت و خط حمله لیورپول تا حد زیادی بی‌خطر به نظر می‌رسید.

بنابراین، این مسابقه ضعف ایرائولا در عمق ترکیب تیمش را نیز آشکار کرد؛ مسئله‌ای که در پنجره نقل‌وانتقالات تابستانی بارها درباره آن هشدار داده شده بود. در غیاب ایساک، لیورپول ناچار شد به کوماس تکیه کند، بازیکنی قابل تحسین با آینده‌ای روشن که فصل گذشته در چمپیونشیپ و برای هال‌سیتی بازی می‌کرد.

البته نکات مثبتی نیز در عملکرد لیورپول وجود داشت. تا پیش از اخراج، این تیم در خط دفاعی منسجم بود و آلیسون تقریباً نیازی به مهار توپ نداشت؛ هرچند سیتی با فرارهای بدون توپ بازیکنانی مانند اورایلی و اندرسون، فضاهای خالی را پیدا می‌کرد و موقعیت‌های خوبی به دست می‌آورد. غیبت سوبوسلای احساس می‌شد، اما خط میانی تعادل مناسبی داشت و رایان گراونبرخ تا پیش از دریافت کارت قرمز، یکی از بهترین نمایش‌های خود در مدتی اخیر را ارائه کرد. این هافبک هلندی و هم‌تیمی‌اش در میانه میدان، الکسیس مک‌آلیستر، با شوت‌های از راه دور خود لحظات سختی را برای جان‌لوئیجی دوناروما رقم زدند.

گراونبرخ ایرائولا و دیگر اعضای لیورپول حق دارند از تصمیم داور برای اخراج این بازیکن ناراضی باشند. خطای نخست اصلاً مستحق کارت زرد نبود و در گذشته نیز چنین خطایی کارت زرد نداشت؛ با این حال، کریس کاوانا، داور مسابقه، به نظر می‌رسید برای بیرون آوردن کارت از جیبش عجله دارد.

این تصمیم رقابت را از جذابیت انداخت و این پرسش را مطرح می‌کند که چرا کمک‌داور ویدئویی با چنین تمایلی در تمام مراحل دخالت می‌کند، اما در مورد کارت‌های زرد چنین امکانی وجود ندارد. قوانین جدید هیئت بین‌المللی فوتبال می‌گویند کارت زرد دوم قابل بازبینی است، اما کارت زرد نخست را نمی‌توان بررسی کرد. چرا؟

با این حال، حتی پیش از اخراج نیز لیورپول نتوانسته بود کنترل مسابقه را به دست بگیرد یا از فرصت میزبانی برای تحمیل خواسته‌هایش استفاده کند. در همین حال، سیتی فشارهای ناشی از فضای پرتنش و خصمانه آنفیلد را پشت سر گذاشته بود. پس از اخراج گراونبرخ، بازیکنان ایرائولا آشفته شدند و خیلی راحت‌تر از حد انتظار فروپاشیدند. آنها شبیه بوکسوری بودند که ضربه سنگینی دریافت کرده و دیگر نمی‌تواند تعادلش را بازیابد. سه گل وارد دروازه لیورپول شد و تنها نکته غافلگیرکننده این بود که تعداد گل‌ها بیشتر نشد. روی کین در شبکه اسکای اسپورتس گفت: «آنها به‌اندازه کافی باهوش نبودند. فقط به این دلیل که ۱۰ نفره شدند، نباید از زیر بار مسئولیت فرار کنند.»

اگر لیورپول با ۱۱ بازیکن به مسابقه ادامه می‌داد و بهترین مهره‌های هجومی‌اش نیز پس از پشت سر گذاشتن مصدومیت به ترکیب بازمی‌گشتند، ممکن بود نتیجه این مسابقه کاملاً متفاوت باشد. اما مشکل ایرائولا این است که ضعف عمق ترکیب تیمش به‌شکلی بی‌رحمانه آشکار شد و فاصله کیفی لیورپول با منچسترسیتی صدرنشین، هرقدر که بخشی از آن واقعیت باشد و نه تصویری ساختگی، به‌ وضوح پیش چشم همگان قرار گرفت.